Den hellige Memelia

Vendsyssel historiske Museum rummer en omfattende samling af middelalderligt kirkeinventar.

Denne kirkefigur er et sengotisk træskærerarbejde fra omkring 1450 og forestiller den hellige Memelia med Skt. Servatius på armen. Det er en meget usædvanlig fremstilling i dansk middelalderkunst, idet Skt. Servatius var biskop i Nederlandene, hvor figuren utvivlsomt stammer fra.

Skt. Servatius huskes i den katolske verden for sin aktive kirkepolitiske indsats. Han døde i 384 og blev begravet i Maastricht, hvor man i Sct. Servaeskirken stadig opbevarer relikvier efter ham. De middelalderlige legender gjorde ham til medlem af den hellige familie, idet hans mor skulle være Memelia, som var efterkommer af en slægtning til Jesus.

I den kirkelige kunst fremstilles Memelia derfor med Servatius som sin attribut, og Servatius fremstilles allerede som barn med bispehue til forskel fra Jesus, der fremstilles barhovedet eller med kongekrone. Alligevel er figuren tidligere, da man ikke kendte til Servatius i Danmark, fejlagtigt blevet opfattet som en Maria med Jesusbarnet på armen.